À point nommé

Notre programme de formation ministérielle ici à Charlotte produit des résultats encourageants. Ces dernières années, M. John Strain a pu travailler avec sept jeunes hommes qui ont été affectés depuis à travers les États-Unis : MM. Lenny Bower, Michael Brown, Ryan Dawson, Michael Elliott, Alex Celan, Julian Braddock et James Populo. Il est très important de faire entrer des hommes plus jeunes dans le ministère, car près de la moitié de nos ministres ont plus de 70 ans.

Notre programme de formation nous a également apporté des avantages insoupçonnés. Il y a quelques années, nous avons rencontré des problèmes avec une des plus anciennes machines de notre département du courrier, affectueusement appelée Millie, assurant la mise sous pli de lettres et de brochures. Vieille de 18 ans, elle connaissait des problèmes de maintenance. Son remplacement aurait été très coûteux, mais il était nécessaire car notre petite équipe du département du courrier était bien trop occupée pour pouvoir effectuer manuellement la mise sous pli lorsque Millie tombait en panne.

J’avais mentionné ce problème dans une lettre co-ouvrière et de nombreuses personnes envoyèrent des contributions financières, élevées pour certaines, afin d’acheter une remplaçante à Millie. M. Wakefield envisagea de la vendre pour les pièces détachées ou d’essayer de la remettre en service d’une manière ou d’une autre. Les techniciens professionnels ne furent d’aucun secours, car ils considéraient qu’elle était obsolète et ne voulaient plus travailler sur une telle machine.

C’est alors que M. Julian Braddock, à l’entraînement pour devenir ministre et mécanicien de formation, inspecta Millie. Très rapidement, il découvrit le problème et la remit en service. M. Braddock arriva à point nommé. Sa présence et son expertise nous permirent d’être plus efficaces et de réaliser des économies tant au niveau de la main-d’œuvre que des équipements. Alors que je rédige cet article, Millie « ronronne » encore à côté d’une machine plus récente. Désormais, nous l’utilisons seulement lorsque nous avons des projets plus importants, ou bien comme machine de secours lorsque le nouvel appareil d’insertion est en panne ou en cours de maintenance.

En 2024, c’est M. James Populo qui était à l’entraînement pour devenir ministre. Auparavant, il travaillait comme gestionnaire de projets. Il était employé par une entreprise générant plusieurs milliards de dollars, où il conseillait différents départements sur des méthodes de travail plus efficaces. Il était là au moment où nous avions besoin de ses services pour améliorer l’efficacité de notre travail entre les différents départements. Ce processus n’est pas encore achevé, mais il est profitable qu’un consultant, avec un regard extérieur, vienne bousculer les choses de temps à autre. La routine est une bonne chose, mais elle peut aussi nous enfermer dans des habitudes qui nous empêchent de gagner en efficacité.

Qu’en est-il de votre vie ?

Ce principe s’applique également à notre vie personnelle. Parfois, il est bon qu’un regard extérieur examine la façon dont nous pourrions nous améliorer. Pour les couples qui éprouvent des difficultés dans leur mariage, il peut être bénéfique d’inviter leur ministre à donner un avis extérieur et impartial sur le problème. Je me souviens d’une situation, où j’ai appris par l’expérience, au cours d’une visite chez un nouveau contact qui s’intéressait à l’Église. Cet homme voulait en savoir davantage sur le baptême et les assemblées du sabbat, mais son épouse semblait totalement opposée à la vérité divine. Bien que je fusse dans le ministère depuis quelques dizaines d’années, je mis du temps à comprendre le problème. Cependant, je finis par me rendre compte qu’elle n’était pas vraiment contre l’Église, mais contre le fait que son mari la négligeait en passant tout son temps à étudier. Lorsque je le fis remarquer, elle s’adoucit et fit preuve de bonne volonté. Malheureusement, le mari avait besoin de changer et il n’était pas prêt à le faire. Je ne sais ce qu’il est advenu d’eux, mais à moins qu’il n’ait changé, leur mariage ne s’est probablement pas bien poursuivi.

Il arrive que des personnes aient des problèmes liés à l’éducation des enfants. J’ai remarqué qu’ils demandent rarement conseil à des parents ayant réussi dans ce domaine. Ils s’adressent plutôt à des gens qui ont les mêmes difficultés qu’eux et se mettent à blâmer l’école, la pression des autres enfants ou les réseaux sociaux, voire le manque d’attention de la part de l’Église. Tous ces problèmes peuvent être réels, mais certaines familles les surmontent mieux que d’autres. Alors pourquoi les gens ne vont-ils pas voir ceux qui semblent réussir le mieux pour savoir comment ils y parviennent ?

La réponse est que nous ne voulons vraiment pas changer. Dr Laura, une animatrice de radio très populaire aux États-Unis, fit cette observation perspicace : « Les personnes qui font appel à un conseiller conjugal veulent rarement changer elles-mêmes. Elles veulent que le conseiller soit un allié qui les aiderait à changer l’autre personne. » Oui, il est plus facile et plus confortable de rejeter la faute sur son conjoint, sur l’école, sur les réseaux sociaux, sur les parents ou sur bien d’autres choses encore. Ainsi, nous n’avons pas besoin d’effectuer des changements douloureux. Revenir dans le droit chemin est rarement confortable et parfois difficile à comprendre au départ, mais c’est bénéfique.

La revue et les émissions du Monde de Demain ont changé au cours des 25 dernières années. Nous le constatons en examinant les anciens numéros et enregistrements. Je pense que la plupart d’entre nous conviendront que les changements ont été positifs. Bien sûr, lorsque nous pensons aux nouveaux rédacteurs et présentateurs, nous regrettons naturellement l’absence de ceux qui les ont précédés, car la mort a entraîné la plupart de ces changements, mais l’Œuvre continue.

De nombreux changements sont progressifs, ils ont lieu étape par étape au cours d’une longue période. C’est notamment le cas de la revue et des émissions télévisées. D’autres sont plus radicaux, comme un changement d’affectation au siège central. Sur le terrain, il peut s’agir de l’arrivée d’un nouveau pasteur. Même si le nouveau ministre s’efforce de ne pas « déranger l’ordre établi », des changements significatifs se produisent. La plupart du temps, ces changements sont simplement le résultat d’une administration différente (1 Corinthiens 12 :28) et non d’un éloignement de la vérité. Il est important de reconnaître la différence, mais certains membres ne le font pas et peuvent réagir par la peur, le désaccord, voire la défection. Le plus souvent, cependant, de tels changements enrichissent une congrégation et apportent une perspective plus large.

L’Esprit de Dieu est là pour nous changer

Au moment où vous lirez ces lignes, nous aurons déjà observé la Pâque et les Jours des Pains sans Levain et nous nous dirigerons vers la Pentecôte. L’ancien Israël vécut ces deux Fêtes de manière physique. Pourtant, sur le plan spirituel, ses habitants ne laissèrent jamais derrière eux le levain de leur vie passée. La loi de Dieu, donnée au cours de la Pentecôte, ne fut pas écrite dans leur cœur, mais seulement dans la pierre.

À cette époque de la Pentecôte, humilions-nous devant notre Créateur et permettons à Son Esprit de transformer notre vie. Accueillons les changements positifs au lieu d’y résister. Comme nous en avons reçu l’instruction : « Soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12 :2). En effet, « nous tous dont le visage découvert reflète la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur » (2 Corinthiens 3 :18).

Nous n’atteindrons jamais la perfection dans cette vie, mais nous devons toujours nous efforcer de nous améliorer. Il est facile de considérer le baptême comme une fin en soi, mais ce n’est que le début. Nous devons changer pour le meilleur. Le baptême marque le point de départ de notre transformation en fils et en filles de Dieu (2 Corinthiens 6 :18). « Vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ […] Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la descendance d’Abraham, héritiers selon la promesse » (Galates 3 :27, 29).

Enfin, frères et sœurs, n’oublions jamais le passage préféré de M. Meredith pour décrire un véritable chrétien :

« J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi [du] Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2 :20).