La foi d’un petit enfant

Aussi intimidant que cela puisse paraître, nos jeunes enfants sont l’avenir de l’Église de Dieu. Ce qu’ils deviendront à l’âge adulte revêt une importance capitale pour l’Église et pour le Royaume de Dieu qui sera bientôt établi. Au cours de leur jeune vie, si malléable, nos enfants imiteront ce à quoi ils sont exposés en grandissant, pour le meilleur ou pour le pire. Un des exemples les plus puissants qu’ils suivront est celui de leurs parents. La responsabilité parentale doit aller bien au-delà de notre simple désir de garder nos enfants en vie et de les nourrir. En tant que parents, nous avons pour vocation de leur montrer notre foi en vivant selon la voie de Dieu et plaçant quotidiennement notre confiance en Lui.

En tant que mères, nous sommes à bien des égards la première ligne de défense de nos enfants dans ce monde. En règle générale, nous sommes plus souvent à la maison avec nos enfants pendant leurs premières années. À ce titre, nous avons un rôle essentiel à jouer pour les diriger et les guider par notre exemple. Comme le dit l’adage : « Les actes parlent plus fort que les paroles. » Quelles mesures pouvons-nous prendre pour aider à développer la foi de nos enfants ?

Mettre l’accent sur la protection divine

Lorsque mes enfants et moi montons en voiture pour aller en ville, nous prenons toujours quelques instants pour prier afin que Dieu nous protège et que tout se déroule bien pendant notre trajet. C’est une des façons dont nous nous essayons d’appliquer cette instruction : « Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta sagesse ; reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers » (Proverbes 3 :5-6).

Lorsque nous avons prié pour être protégés, Dieu a souvent répondu de manière visible, par exemple en créant un large espace pour que nous puissions nous insérer en toute sécurité sur l’autoroute aux heures de pointe. À d’autres occasions, nous aurions pu être victimes d’un grave accident, mais un autre automobiliste sorti de nulle part s’engagea devant nous, nous forçant ainsi à ralentir avant d’atteindre un accident qui venait de se produire. Ces moments sont des occasions idéales pour montrer à nos enfants que Dieu est fidèle et qu’Il nous protège. Même lorsque nous sommes impliqués dans un accident, mais que Dieu nous préserve d’un préjudice grave, nous pouvons enseigner la foi en soulignant à nos enfants qu’Il nous a protégés d’une issue bien pire.

Partager les récits

Les récits bibliques constituent un excellent outil pour enseigner à nos enfants que Dieu est toujours là pour nous – la manière dont Il fit sortir les Israélites d’Égypte, comment Il sauva Noé et sa famille, et tant d’autres miracles qu’Il accomplit pour bénir Son peuple. Ces récits sont véritables et il est bénéfique, en tant que mère, que nous les lisions ou les paraphrasions à nos enfants avant d’aller dormir ou pendant la journée. Ces récits posent des fondements durables sur lesquels nos enfants pourront s’appuyer tout au long de leur vie. Le fait de leur raconter est une manière d’obéir à l’instruction donnée par Dieu dans Deutéronome 6 :6-8 : « Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les lieras comme un signe sur tes mains, et ils seront comme des fronteaux entre tes yeux. »

Chacune d’entre nous a aussi des récits personnels relatant comment Dieu nous a sauvés dans des moments difficiles. Nos propres témoignages de délivrance peuvent constituer de puissantes illustrations pour nos enfants. Nous pouvons leur raconter comment Dieu nous a guidées vers Son Église ou comment Il nous a procuré la sécurité et la guérison par le passé. Ces récits leur montreront que Dieu est toujours à l’œuvre dans la vie de Ses disciples à notre époque, tout comme Il l’était dans celle des personnages historiques de la Bible.

Un exemple que mes enfants aiment entendre se réfère à mes premières années de vie. Alors que j’étais toute petite, j’avais rampé dans la cuisine de ma grand-mère et m’étais hissée sur une chaise sur laquelle se trouvait un grand ventilateur métallique rotatif en marche. En le déséquilibrant par inadvertance, il tomba dans ma direction, mais avant qu’il ne puisse m’atteindre, quelque chose d’invisible le dévia et il heurta le sol à quelques centimètres de moi. Ma mère était présente et elle fut témoin de cet épisode. Elle m’en parlait quand j’étais enfant et cela contribua à renforcer ma foi.

Mes enfants aiment aussi entendre des histoires racontant comment Dieu les a protégés d’un accident. Par exemple, mon aînée a frôlé la catastrophe de la même manière. Alors que je faisais le ménage dans le salon, j’avais laissé l’aspirateur au milieu de la pièce pendant que je dépoussiérais ailleurs. Ma fille, qui commençait tout juste à marcher, se dirigea maladroitement vers notre aspirateur et s’y agrippa. Elle commençait à perdre l’équilibre, mais ce lourd aspirateur n’était pas assez stable pour la soutenir. Je me tenais de l’autre côté de la pièce, pétrifiée de peur, observant ce qui aurait dû être une situation très grave. C’était comme si tout se passait au ralenti : elle tomba en arrière et l’aspirateur l’accompagna dans sa chute, mais au lieu de lui tomber dessus, il pivota légèrement et frappa le sol à côté d’elle. Elle se retourna, puis se redressa comme si de rien n’était, mais comme le sait toute mère dans cette situation, quelque chose de remarquable venait de se produire.

Ce ne sont que quelques exemples apparemment insignifiants de la protection de Dieu et nous avons toutes d’autres récits illustrant comment Il nous préserva du danger dans des situations bien plus graves. Il est important que nous partagions ces épisodes, petits et grands, avec nos enfants. Ces récits renforceront leur foi, les aideront à comprendre comment Dieu protège Son peuple dans les situations difficiles et leur serviront de guide à l’avenir lorsqu’ils seront confrontés à leurs propres épreuves et auront besoin de Sa protection. Nous lisons : « L’Éternel garde les petits ; j’étais misérable, et il m’a sauvé » (Psaume 116 :6, Ostervald). Grâce aux souvenirs que nous partageons avec nos enfants, ils apprendront qu’ils peuvent compter sur leur Père céleste dans n’importe quelle situation, petite ou grande.

Prendre le temps de rendre grâces

En tant que mères, nous devons veiller à enseigner à nos enfants à ne pas oublier de prendre le temps de remercier Dieu lorsque qu’Il nous protège ou nous guérit. Parfois, la protection est immédiate et il est facile de se souvenir d’être reconnaissant, mais il nous arrive aussi de réaliser après coup que Dieu a veillé sur nous dans une situation donnée.

La guérison peut survenir immédiatement ou se faire progressivement, sur une longue période. Parfois, nous ne réalisons que bien plus tard que nous avons été guéris. Dans ces moments-là, il est particulièrement important d’enseigner à nos enfants à reconnaître que nous devons remercier Dieu pour Sa miséricorde. Nous ne voulons pas nous rendre coupables d’ingratitude lorsque Dieu nous a bénis par Sa protection et Sa guérison. La guérison des dix lépreux par le Christ nous offre un bon exemple opposant la gratitude et l’ingratitude :

« Comme il entrait dans un village, dix lépreux vinrent à sa rencontre. Se tenant à distance, ils élevèrent la voix, et dirent : Jésus, maître, aie pitié de nous ! Dès qu’il les eut vus, il leur dit : Allez vous montrer aux sacrificateurs. Et, pendant qu’ils y allaient, il arriva qu’ils furent guéris. L’un d’eux, se voyant guéri, revint sur ses pas, glorifiant Dieu à haute voix. Il tomba sur sa face aux pieds de Jésus, et lui rendit grâces. C’était un Samaritain. Jésus, prenant la parole, dit : Les dix n’ont-ils pas été guéris ? Et les neuf autres, où sont-ils ? Ne s’est-il trouvé que cet étranger pour revenir et donner gloire à Dieu ? Puis il lui dit : Lève-toi, va ; ta foi t’a sauvé » (Luc 17 :12-19).

Tirer les leçons de leur foi

En tant que mères, il est très gratifiant et encourageant lorsque nous commençons à voir chez nos enfants les signes de la foi que nous nous sommes tant efforcées de leur inculquer. Par exemple, mes enfants n’hésitent pas à me rappeler si j’oublie de prononcer une prière avant de quitter notre domicile ou avant le déjeuner. Il arrive aussi qu’ils viennent me raconter comment ils ont prié pour un problème et la manière dont Dieu a répondu en leur apportant une solution. Lorsque vos enfants apprennent à être attentifs, ils commenceront à percevoir les situations où Dieu répond à leurs prières, les protège ou les guérit, et ils vous feront remarquer ces réponses à leurs prières. Parfois, ce sont eux qui nous enseignent par leur exemple de foi.

Nous voyons que Dieu récompense la foi de nos enfants car Il a une tendresse particulière à leur égard. Jésus a dit : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. Je vous le dis en vérité, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera point » (Luc 18 :16-17).

En tant que mères, nous sommes souvent aux yeux de nos enfants le premier exemple de la manière dont la foi en Dieu les aidera à faire face aux défis qu’ils rencontreront au cours de la vie. En grandissant, ils verront notre confiance en Dieu et notre gratitude pour Ses bénédictions de protection et de guérison. Nous espérons alors qu’ils auront la volonté de suivre notre exemple, en modelant leur vie sur la nôtre. Les Écritures décrivent la foi d’Abraham à laquelle nous devons nous conformer : « Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu ; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu, et ayant la pleine conviction que ce qu’il promet il peut aussi l’accomplir. C’est pourquoi cela lui fut imputé à justice » (Romains 4 :20-22).

Dieu nous a donné la mission, en tant que mères, de mener une vie de foi et d’offrir à nos enfants les meilleures chances de réussite en leur apprenant à compter sur Dieu dans tous les aspects de leur vie. Nous pouvons leur enseigner quotidiennement la « foi vivante » en la mettant nous-mêmes en pratique. Nous pouvons leur apprendre à être reconnaissants des bénédictions découlant d’un mode de vie juste. Avec l’aide de Dieu, nous pouvons enseigner à nos enfants que vivre fidèlement selon Sa voie fonctionne vraiment.